BENTON HARBOR, Mich. (AP) — Ernie Els kekal kesilapan kepada minimum pada hujung Sabtu dan memukul wedge secara ketat untuk burung pada lubang terakhirnya untuk 2 bawah 69, memberikannya berkongsi pemimpin bersama Greg Chalmers masuk ke pusingan terakhir Kejuaraan PGA Lanjutan Kanak-Kanak.
Chalmers, pemain kaki kiri Australia yang terkenal dengan puttingnya, memiliki 66 sambil hanya membuat dua bogey, bukan tanda yang buruk di padang Harbor Shores yang memberikan banyak kesulitan.
Els, juara major empat kali dan antara yang terbaik dalam generasinya, berada dalam kedudukan yang bagus untuk akhirnya mendapatkan gelaran major pertama di gelanggang lanjutan. Ini adalah major lanjutan ke-17nya, dan bahkan dia terkejut berada di puncak papan kedudukan.
Mereka berada di 10 bawah 203.
Richard Bland dari England, pemain Golf LIV yang masuk ke major lanjutan pertamanya dari kategori pelepasan yang tidak diketahuinya wujud, bermula pada 12 bawah par dan kemudian memulakan penurunan cepat melalui putting yang berhati-hati dan tembakan 74 untuk jatuh satu pukulan di belakang.
“Saya cukup bernasib baik berada di sana,” kata Els. “Anda tahu, 10 bawah sedang memimpin pada masa ini; 12 bawah adalah pemimpin semalam. Saya bermain solid. Saya tidak bermain spektakular, tetapi bermain cukup solid untuk membawa diri saya ke sana.”
Ada cukup angin, posisi pin yang sukar dan green yang sukar di desain Jack Nicklaus sehingga ia mengambil hampir enam jam bagi 83 pemain yang membuat cut untuk menyelesaikan pusingan ketiga.
“Diharap, kita boleh bergerak lebih baik esok,” kata Els.
Banyak gerakan mungkin berlaku pada papan atas. Harbor Shores memberikan sebilangan burung, terutamanya pada par 5 yang berada di hulu angin, tetapi tidak memerlukan banyak usaha bagi pemain untuk keluar dari posisi dan mendapati diri mereka berusaha untuk par.
Walau bagaimanapun, papan atas itu sesak.
Bland dan Chris DiMarco, yang tidak membuat burung di bahagian belakang sembilan dalam pusingan 71, berada satu pukulan di belakang. Richard Green dari Australia memiliki dua ekor burung dan masih hanya berjaya memperoleh 70 selepas bogey pada lubang terakhir.
Empat pemain yang berada tiga pukulan di belakang termasuk juara bertahan Steve Stricker, bekas juara British Open Stewart Cink dan Jason Caron, bekas pemain Tur PGA dan salah seorang pro kelab yang bertanding dalam Kejuaraan PGA Lanjutan Kanak-Kanak.
Chalmers menjalankan lima burung berturut-turut bermula dari Lubang No. 6 untuk mengambil keunggulan sebelum golfnya menjadi “sedikit tidak selesa” pada bahagian belakang sembilan. Ia adalah kawalan rangkaian besi yang membuatnya berfikir dia mempunyai peluang baik untuk mendapatkan gelar major lanjutan pertamanya.
“Tidak sangat selesa dengan pukulan driver saya hari ini, tetapi saya sangat selesa dengan setiap bahagian permainan saya yang lain,” kata Chalmers. “Jadi jika saya boleh mengatasi itu esok, lihat jika kita boleh keluar dan bersaing. Nampaknya sangat sesak pada masa ini, jadi sepatutnya menjadi hari yang menarik, harap-harap.”
Bland berjuang dengan angin, kawalan jarak dan puttingnya. Dia membuat empat bogey dalam rentetan enam lubang sekitar perpusingan -- dia membuat par pada hulu angin, Lubang par-5 kesembilan, yang terasa seperti bogey -- dan mendapati dirinya setinggi dua pukulan belakang.
Beliau membuat burung pada 17 par-3 untuk berada dalam jarak satu dari Els dan Chalmers, dan itu memberinya dos perspektif. Sebahagian daripada dirinya gembira berada di padang. Beliau tidak menyedari pelepasan sekali untuk pemain yang telah memenangi dalam lima tahun terakhir di Tur Eropah.
Bland tidak dapat menggunakannya tahun lalu kerana bertembung dengan LIV Golf Bedminster. Tetapi dia berjaya menggunakannya tahun ini, dan dia masuk ke pusingan terakhir hanya satu pukulan di belakang.
“Jika seseorang menawarkan anda pukulan dari pemimpin di mula minggu, mungkin akan menerimanya. Tidak berasa sangat baik seperti itu sekarang, tetapi hanya perlu meneruskan,” kata Bland. “Sudah cukup lama berada di sekitar untuk mengetahui bahawa anda akan mengalami beberapa hari yang buruk. Tentu saja anda akan. Tetapi lakukan sedikit kerja sekarang dan cuba mendapatkan sedikit lebih baik.”
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
