Gergasi Mavericks adalah duet yang cukup hebat, tetapi kini datang cabaran yang sangat besar dari Wolve yang kokoh
DALLAS (AP) — Daniel Gafford ingat berdepan dengan Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert dan kawan-kawan kira-kira dua minggu sebelum dia ditukarkan ke Dallas Mavericks musim ini.
Kenangan itu sudah cukup bagi pemain tengah berukuran 6 kaki 10 inci itu untuk mengetahui cabaran yang bakal dia hadapi apabila final Konferensi Barat bermula pada malam Rabu di Minnesota Timberwolves.
Buat kali ini, ianya adalah Timberwolves yang kokoh, bahkan bagi Gafford dan penjaring novis 7-1 Dereck Lively II.
“Pastinya permainan yang sukar, menghadapi Rudy di bawah keran, KAT memasuki keran,” kata Gafford mengenai kekalahan Washington 118-107 pada akhir Januari, di mana Towns menjaringkan 27 mata dan Gobert mempunyai 19 mata, 16 rebound dan empat blok.
“Hanya mempertahankan pelbagai kawasan pada satu masa adalah sesuatu yang mencabar,” kata Gafford. “Tetapi dengan pertumbuhan yang saya alami setelah datang ke pasukan ini, saya rasa saya telah mengambil langkah ke arah yang betul.”
Para pemain utama dalam usaha mencari tempat dalam Final NBA adalah bintang Luka Doncic dari Dallas dan Anthony Edwards, yang membawa Timberwolves dengan 38 mata pada malam yang disebut Gafford.
Frontcourt juga akan menjadi tumpuan. Sebahagian kerana Mavs mempunyai kehadiran dalam yang tidak dapat mereka bayangkan sebelum musim ini dengan kemunculan Lively dan tambahan Gafford.
Mavericks menewaskan Oklahoma City yang menduduki tempat pertama dalam enam perlawanan pada pusingan kedua, sebahagian kerana mereka mencegah pusat 7-1 Chet Holmgren daripada mendominasi bahagian tengah.
Dallas tidak boleh melupakan Holmgren di garis 3 mata, yang tidak akan berlaku dengan Gobert berukuran 7-1. Sebaliknya, Mavs akan cuba menariknya jauh dari keran seorang lelaki yang baru dinamakan Pemain Pertahanan NBA Tahunan untuk keempat kalinya.
Pada pusingan pertama dua tahun lalu, Mavs menetralisir Gobert dalam kemenangan enam perlawanan ke atas Utah Jazz. Dallas mencapai final Barat pada masa itu juga, kalah kepada juara tertentu Golden State.
“Ini dua pasukan yang berbeza. Dan mereka sedang memainkan pertahanan yang berbeza,” kata jurulatih Jason Kidd. “Kita akan lihat sama ada kita boleh membuatnya berada di tempat-tempat yang berbeza di padang. Tetapi 90% daripada masa, dia berada di dekat keran. Kita harus fikirkan bagaimana kita boleh menjauhkannya dari keran untuk memberi penjaring kita pandangan yang jelas ke keran.”
Ketika Mavericks menukar Gafford, nampaknya dia akan menggantikan Lively, pilihan keseluruhan ke-12 dalam dra...
