Penyekat Luka Doncic dan Kyrie Irving Memimpin Mavericks hampir menyapu Wolves dalam final Barat

DALLAS (AP) — Kyrie Irving berteriak kepada penonton, lalu berbalik dan memeluk Luka Doncic dalam pelukan beruang setelah permainan yang mengunci keunggulan 3-0 dalam final Konferensi Barat untuk Dallas.

Bintang bersama — dan penutup kuartal keempat — untuk Mavericks telah menjalani pertandingan sepanjang seri melawan Minnesota Timberwolves, mungkin memberikan pelajaran dalam perjalanan pertama dalam playoff bagi Anthony Edwards dan Karl-Anthony Towns.

Kemenangan Dallas 116-107 dalam Game 3 berakhir dengan serangan 14-3 oleh Mavericks, yang dengan kemenangan pada malam Selasa di kandang dapat melaju ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak tim ini memenangkan kejuaraan tunggalnya 13 tahun lalu.

"Saya merasa kami berdua dilahirkan untuk ini, jika kamu tanya saya," kata Irving setelah dikatakan bahwa Doncic percaya rekan setimnya lahir untuk situasi krusial. "Di saat-saat berat, di situlah kami mencari uang kami, teman. Kami menyelesaikan pertandingan penting. Kami memperlihatkan keahlian kami di sana."

\ \

Tidak ada tim dalam sejarah NBA yang berhasil bangkit dari ketertinggalan 3-0 dalam playoff. Dari 20 tim yang kalah dalam tiga pertandingan pertama sambil membuka seri di kandang, 15 di antaranya dibersihkan habis. Tiga berhasil melewati lima pertandingan.

"Hal ini masih berada dalam department keyakinan saat ini," kata penjaga Wolves, Mike Conley, di hotel tim hari Senin. "Secara mental, percaya, hanya satu pertandingan. Dapatkan satu. Bawa kembali ke Minnesota dan berikan kesempatan pada diri kami dalam seri ini. Jangan pernah lepaskan tali itu."

Celah yang cukup besar dalam skor seri terbaik tercermin dalam perbedaan antara Doncic-Irving dan Edwards-Towns, terutama pada saat akhir.

Pada kuartal keempat malam Minggu, Doncic dan Irving menggabungkan total 21 poin, membuat delapan tembakan dari 10 percobaan dan keduanya 3 poin (masing-masing sebanyak satu).

Edwards berhasil mencetak empat poin satu-satunya bagi pasangan Minnesota, sementara Towns gagal dalam keempat tembakannya sementara tingkat tembakannya secara keseluruhan untuk seri tetap 28%, di mana hal itu terjadi setelah dua pertandingan.

"Saya harus tertawa," kata Towns setelah pertandingan. "Saya melakukan hingga 1.500 tembakan setiap hari. Menembak sangat baik sepanjang playoff, kepercayaan diri sangat tinggi. Untuk memiliki pukulan yang tidak menguntungkan ini dan tampilan yang hanya tidak masuk, itu sulit."

Edwards menunjukkan tanda-tanda seseorang yang hampir membawa timnya kembali dalam seri ketika dunk satu tangan terbangnya memulai serangkainya delapan poin Minnesota berturut-turut untuk menyamakan kedudukan di paruh ketiga. Mereka unggul ketika dia membantu pada poin berikutnya.

Sebaliknya, bintang dua kali All-Star hanya mencoba tiga tembakan pada kuartal keempat dan satu-satunya turnover Minnesota saat penurunan kembali di kuartal keempat lainnya ketika Doncic membuat bola longgar setelah curian oleh Edwards dan Mavs memenangkan jump ball yang dihasilkannya.

"Ant masih muda. Dia berusia 22 tahun. Dia belajar banyak tentang permainan, mempelajari banyak halnya di jalannya," kata Conley. "KAT sudah berada di liga ini cukup lama, tetapi playoff masih baru baginya dalam hal dia harus menyesuaikan banyak hal dalam permainannya dan memahami cara bermain basket yang menang di tahap permainan ini.

\ \

"Yang bisa kita minta adalah agar mereka terus bekerja dan menjadi lebih baik. Itulah yang mereka lakukan sepanjang playoff ini."

Irving, yang membawa rekor 14-0 pribadi dalam pertandingan penentuan ke Game 4, memenangkan kejuaraan bersama LeBron James di Cleveland pada 2016, bagian dari tiga kunjungan berturut-turut ke Final NBA. Doncic membuat debut final konferensi dua tahun lalu, dengan Dallas kalah dari Golden State dalam lima pertandingan.

Pengalaman itu terlihat lagi di saat-saat akhir, dan Dallas telah memenangkan ketiga pertandingan meskipun tertinggal di dalam lima menit terakhir.

Kemenangan ketiga datang setelah pivot Dereck Lively II keluar pada kuartal kedua dengan cedera leher ketika Towns tanpa sengaja menyiku pemula tersebut di bagian belakang kepala. Lively terdaftar sebagai diragukan untuk Game 4.

Pada Game 2, Dallas tertinggal lima poin dengan lebih dari satu menit tersisa ketika Irving melempar 3 poin untuk mempersiapkan 3 poin kemenangan Doncic dalam detik-detik terakhir.

Irving memiliki 31 poin pada kuartal keempat dalam seri ini, empat poin lebih banyak dari Doncic, yang terdaftar sebagai diragukan sebelum pertandingan karena dia terus mengatasi cedera lutut kanan dan pergelangan kaki kiri yang sakit.

"Tidak bisa dipercaya. Itu sebabnya beberapa orang memanggilnya 'Mister Kuartal Keempat,' bukan?" kata Doncic, yang telah mencetak 33, 32, dan 33 poin dalam tiga pertandingan. "Dia dilahirkan untuk situasi-situasi krusial, jadi kami hanya memberikan bola padanya."

Assist Irving menyiapkan P.J. Washington Jr. untuk tembakan 3 poin di sudut yang membuat Dallas memimpin secara permanen. Doncic memiliki asis pada alley-oop dunk ke Daniel Gafford yang mendorong perayaan berteriak-teriak Irving.

Derrick Jones Jr. berhasil semua tiga tembakannya saat Mavs menyelesaikan dengan 14 poin 3 poin dalam playoff pada 28 percobaan.

Terlepas dari semua itu, Doncic tampaknya berhasil memecahkan teka-teki apa pun pertahanan yang dilemparkan Wolves pada superstar Slovenia berusia 25 tahun itu.

"Kami sedikit terkekang oleh racun yang kami pilih," kata pelatih Wolves, Chris Finch. "Itulah yang terjadi saat Anda memiliki pemain hebat yang telah melihat banyak tampilan berbeda."

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA